«Nascono due figli a Giuseppe prima che venga la carestia. Il primo che chiama Manasse: “Perché — disse — Dio mi ha fatto dimenticare ogni affanno e tutta la casa di mio padre” e il secondo Efraim “Perché — disse — Dio mi ha reso fecondo nel paese della mia afflizione”.
Manasse ed Efraim con un rito interessante vengono adottati da Giacobbe.
Egli è alla fine dei suoi giorni, sapendo che Giuseppe viene a trovarlo con i due figli Manasse ed Efraim, si siede in mezzo al letto».
L’origine della benedizione dei bambini è biblica. Quando Giuseppe condusse i suoi figli da suo padre per ricevere la sua benedizione, li mise davanti a Giacobbe nell’ordine in cui erano nati: Manasse a destra ed Efraim a sinistra. Ma Giacobbe incrociò le mani e mise la mano destra sulla testa di Efraim. Quando Giuseppe protestò dicendo che Manasse era più vecchio, Giacobbe gli disse che Manasse sarebbe stato alto ma che Efraim lo avrebbe superato.
Giacobbe benedisse i suoi nipoti, Efraim e Manasse, figli di Giuseppe, incrociando le braccia e imponendo la mano destra sul capo del più giovane.

È un comandamento per i genitori ebrei benedire i loro figli il sabato e i giorni di festa, prima del pasto serale. L’usanza di benedire i figli è antica e risale secondo la tradizione a Giacobbe.
Le famiglie possono stabilire un loro proprio rituale. Generalmente per la benedizione dei ragazzi si dice: «Possa tu essere come Efraim e Manasse», mentre per le ragazze si dice: «Possa tu essere come Sara, Rebecca, Rachele e Leah». Poi si aggiunge: «Che il Signore ti benedica e ti conservi. Che il Signore ti illumini della sua luce e ti accordi la sua grazia. Che il Signore diriga il suo sguardo verso di te e ti dia la pace».
Anche Gesù benediceva i bambini: «“In verità io vi dico: chi non accoglie il regno di Dio come lo accoglie un bambino, non entrerà in esso”. Prendendoli tra le braccia, li benediceva, imponendo le mani su di loro» (Mc 19, 13-16).
È un gesto che aveva imparato da Giuseppe che lo benediceva ogni sabato.

Cosa significa benedire? Già dal verbo latino si può avere un’idea chiara: bene-dicere, dire bene di qualcuno o qualcosa, invocare il bene da Dio. É una lode di Dio per ottenere aiuto e protezione ed è anche una benedizione che sale dalla terra per benedire Lui che è l’Amore sommo: «Popoli, benedite il nostro Dio, fate risuonare la voce della sua lode» (Salmo 66,8). San Paolo, unisce le due benedizioni, ascendente e discendente, all’inizio della Lettera agli Efesini: «Benedetto Dio, Padre del Signore nostro Gesù Cristo, che ci ha benedetti con ogni benedizione spirituale nei cieli in Cristo» (1,3).

Venerdì 6 gennaio
alle ore 15.30: BENEDIZIONE DEI BAMBINI IN CHIESA
Al termine, all’oratorio, TOMBOLA PER TUTTI … e MERENDA PER I PIÙ PICCOLI

Nel primo giorno dell’anno la Liturgia celebra la Santa Madre di Dio, Maria, la Vergine di Nazareth che ha dato alla luce Gesù, il Salvatore. In questo primo giorno dell’anno solare, fissiamo lo sguardo su di lei, per riprendere, sotto la sua materna protezione, il cammino lungo i sentieri del tempo. È mediante Maria che il Figlio di Dio assume la corporeità. Ma la maternità di Maria non si riduce a questo: grazie alla sua fede, Lei è anche la prima discepola di Gesù e questo “dilata” la sua maternità. Maria è la prima e perfetta discepola di Gesù,
la prima e perfetta credente, modello della Chiesa in cammino,
è Colei che apre questa strada di maternità della Chiesa e ne sostiene sempre la missione materna rivolta a tutti gli uomini. La sua testimonianza discreta e materna cammina con la Chiesa fin dalle origini. Ella, Madre di Dio, è anche Madre della Chiesa e, per mezzo della Chiesa, è la Madre di tutti gli uomini e di tutti i popoli.

In questo tempo di Avvento impegniamoci a coltivare nel nostro cuore sentimenti di desiderio e di speranza, nella consapevolezza che la nostra vita è tutta protesa verso qualcosa di grande, di bello, di buono, verso ciò che ci renderà più felici di quanto possiamo esserlo adesso.
Sappiamo che fin d’ora ci troviamo nella condizione beata, propria di coloro che vivono alla presenza del Signore; siamo protesi verso il termine ultimo della storia, ma nello stesso tempo intensamente impegnati a vivere ciò che è avvenuto e a viverlo ora. Gesù è con noi e Gesù è atteso nella gloria, ma noi viviamo già della sua vita e siamo chiamati a vivere in pienezza la sua vita nella gloria.
Il Signore è già venuto e la storia della salvezza è in atto; noi possiamo rivivere interiormente la sua venuta come memoria viva, qualcosa che avviene adesso nella nostra vita, che si fa presente nell’oggi della nostra esistenza.
Ci troviamo in un’altra dimensione in cui Cristo è il nostro «oggi», il nostro spazio vitale, e noi viviamo in lui, di lui e per lui. Sempre tutto inizia e si compie, perché Cristo è la nostra vita, noi partecipiamo alla sua pienezza e vivendo in lui viviamo già nell’eternità.
Dobbiamo accogliere questo dono di grazia non guardando a noi stessi, ma a Lui, non preoccupandoci di noi stessi, ma di entrare nella presenza del Signore che si dona.
Cerchiamo di vivere ogni giorno nell’atteggiamento di chi attende vigilando nella preghiera, come sentinelle notturne che attendono il sorgere dell’aurora e del vero sole: Cristo.
In questo tempo di attesa è indispensabile in modo particolare il silenzio, per essere simili alle sentinelle che tendono l’orecchio per ascoltare il rumore dei passi quando chi è atteso è ancora lontano, ma si avvicina.
Occorre quindi vegliare pregando, meditando e scrutando nella notte quasi per affrettare il mattino, attendendo la manifestazione dell’amore di Dio nel Cristo che viene per farci conoscere il Padre e renderci figli e partecipi della vita divina…

Il Dio della tenda è il Maestro, per ricostruire le nostre case traballanti, fondate sulla sabbia, case in cemento armato che conservano l’armatura, per difendere il proprio egoismo e difendersi da quello altrui, case che hanno perso il cemento per tenere uniti i mattoni inerti che si staccano e rendono invivibile uno spazio sforacchiato, aperto a tutte le intemperie.
La casa dell’Antico Testamento è il luogo in cui Dio abita, dove l’uomo può abitare, perché la si porta dietro, sulle spalle, nel cuore, perché è aperta alle relazioni, al dialogo, aperta allo Spirito.
La casa di carne è quella che più di ogni altra noi siamo chiamati a costruire, quella che in Cristo Gesù si realizza.
Rispondere alla domanda su chi è l’uomo, porta a progettare la casa dove possa abitare, una casa dove Dio dimora perché egli possa dimorare in Dio. La casa concepita non come fine, ma mezzo attraverso il quale il progetto degli uomini si trasforma in progetto di Dio, attraverso cui una casa di uomini diventa parte di Lui, parte della Sua casa. Dio è relazione, è comunione, è famiglia.
Nello sforzo di rendere visibile il Dio relazione d’amore, il Dio uno e trino, si costruisce la casa che può subire mille traslochi senza perdere mai la sua identità.
In una casa siffatta tutto appartiene a Dio e quindi vi prende stabile dimora la santità.
Partire dall’uomo primo Adamo, e tornare a Cristo, nuovo Adamo è l’unica strada per sapere di quale casa egli ha bisogno.

Una maestra di una scuola materna aveva portato la sua classe
a visitare una chiesa con le figure dei santi sulle vetrate luminose.
A scuola il parroco domanda ai bambini: “Chi sono i santi?”.
Un bambino risponde: “Sono quelli che fanno passare la luce”.
 

L’essenziale è questo: piegarsi su quel mistero che è la partecipazione alla vita di Dio, attraverso l’alleanza in Cristo Gesù, nel suo Spirito. Si tratta di un mistero, e quindi non possiamo offrire una definizione o una prova, ma siamo in grado, nonostante tutto, di balbettare sempre qualcosa per far percepire la grandezza di ciò che avviene. La nostra vita viene strappata all’anonimato, a una solitudine angosciosa, e ci sentiamo (e siamo veramente) «figli di Dio». Che cosa significa questo concretamente nella vita quotidiana?
Quale dignità, quale novità comporta? Quali esigenze richiede questa condizione, segnata dalla vicinanza di Dio, dalla sua presenza in noi? Nell’affrontare questo tema si dovrebbe sfuggire a due tentazioni: una sicurezza invadente, e per certi aspetti offensiva; e un atteggiamento spiritualistico che perde di vista i concreti problemi quotidiani. Non si dimentichi che «fin d’ora siamo figli di Dio», ma che questa nostra condizione verrà manifestata solo al tempo del compimento: si sia quindi saggi, pensosi e attenti davanti al mistero. E nello stesso tempo si cerchi di offrire alcune tracce, o anche semplici indizi, di un modo nuovo di vivere, nel segno della fiducia, della benevolenza, della limpidezza, della fraternità, che rendono evidenti l’amore per Dio e per i fratelli.

L’annuncio della vita eterna diventa «Vangelo» per tutti coloro che sono disposti a riporre in Dio la loro fiducia, a seguire la sua Parola, a lanciarsi nell’avventura del Regno. I discepoli di Gesù non sono affatto esenti da insuccessi talora brucianti, da fallimenti, da sofferenze. Essi devono spesso fare i conti con la loro fragilità, con la debolezza, con il peccato. Quanto essi vivono quaggiù, però, è già l’inizio di una adesione a Dio che diverrà definitiva e si manifesterà compiutamente dopo la morte.
Tutto ciò che di nobile e di grande attraversa la vita di un credente, non è destinato ad essere perduto.
Al contrario, ogni gesto e ogni parola di tenerezza e di misericordia, di cordialità e di fraternità, di giustizia e di onestà concorre a far crescere in noi quella vita che Dio ci ha donato e ci porta verso una realizzazione piena. La prospettiva della vita eterna rianima tutti coloro che rischiano di lasciarsi afferrare dal dubbio e dalla sfiducia, o di cedere alla stanchezza e alla durezza del cammino.